El mundo del ciclismo es un lugar lleno de retos muy desafiantes para todos aquellos que deciden adentrarse en él. Sin embargo, entre todas las pruebas y eventos que hay, existe una competencia que, por su dificultad, su belleza y su trayectoria, ha ganado la fama y el reconocimiento de ser la más prestigiosa de todas las competencias y es El Tour de Francia.
Esta competencia anualmente reúne a los mejores equipos del mundo. Durante varios días, ellos pasan por duras y diversas etapas por todo el país de Francia, demostrando todo su talento e ingenio para conquistar la meta, brindando uno de los eventos más exquisitos pero exigentes de todo el mundo deportivo. Esta carrera cuenta con su propia organización que se encarga de la logista y gestión de la mayoría de los aspectos.
Historia del Tour de Francia
En el año de 1903, el periodista Henri Desgrange del diario deportivo LÁuto, buscando una forma de aumentar las ventas del diario, creó esta carrera, dando así su primera edición. Esta constaba de seis etapas y en la que salió como ganador el ciclista Maurice Garin. Desde entonces, el Tour se volvió en un evento anual, a excepción de los años de guerra, que ha crecido en tamaño y popularidad hasta convertirse en el evento de ciclismo más importante del mundo.
1903 – 1914
Durante estos primeros años, el Tour de Francia fue un evento que además de desafiante también era rudimentario. Tenía etapas que a veces excedían los 400 kilómetros, con ciclistas en bicicletas pesadas y sin cambio de marcha, todo esto haciendo muy difícil el confrontar la carrera.
1919 – 1939
Al llegar la Primera Guerra Mundial, el Tour de Francia tuvo que pausar hasta que se reanudó en 1919 y de aquí en adelante dio grandes saltos de popularidad tanto en Francia como por fuera de este.
En este periodo, surgieron leyendas del ciclismo como Fausto Coppi, Gino Bartali y Louison Bobet, quienes dominaron la carrera en diferentes años.
El Tour tuvo varios cambios en su formato y reglas durante este período en los que se incluye en 1919 la introducción del maillot amarillo para identificar al líder de la clasificación general, característica que se mantiene hasta la actualidad.
1947 – 1962
Terminada la Segunda Guerra Mundial, el Tour de Francia reanudó actividades y desde aquí se convirtió en un evento internacional con la participación de equipos de todo el mundo.
Durante este periodo, los ciclistas europeos, en especial los franceses, dominaron la carrera, destacando entre ellos a Jacques Anquetil y Eddy Merckx que establecieron récords y acumularon múltiples victorias en el Tour.
En 1961, se agregó un nuevo elemento estratégico a la carrera, por primera vez se implementa la contrarreloj por equipos, aumentando las dinámicas del tour.
1963-1998
Para las décadas de 1970 y 1980, la competencia ya contaba con la participación de los mejores ciclistas del momento y una audiencia televisiva global. Esto consolidó al tour de Francia como el evento de ciclismo más importante del mundo. Sin embargo, esta época también estuvo marcada por escándalos de dopaje.
Varios ciclistas destacados, incluyendo a Eddy Merckx y Bernard Hinault, estuvieron involucrados en controversias relacionadas con el uso de sustancias prohibidas, lo que puso en tela de juicio la credibilidad del tour y del ciclismo en general.
Pese a todos estos desafíos, el Tour de Francia continuó creciendo en popularidad y se transformó en un evento emblemático del verano europeo, atrayendo a millones de espectadores que siguen la ruta y a su vez generando un tremendo seguimiento de los medios de comunicación.
Desde 1999 hasta la actualidad
En los distintos periodos del tour, siempre hubo ciclistas muy destacados que ganaron varios años, incluso consecutivamente. La década de 1990 y principios de 2000 no fue la excepción, teniendo la particularidad de sacar a luz a un ciclista que dominó la escena durante varios años, el estadounidense Lance Amstrong. Este ciclista ganó siete Tours consecutivos, una hazaña nunca antes realizada por nadie, pero lastimosamente, una serie de investigaciones antidopaje hizo que en 2012 fuera despojado de todos sus títulos.
No obstante, el Tour de Francia continuó siendo el evento más importante en el calendario del ciclismo. El tiempo trajo nuevos campeones que emergieron y enfrentaron desafíos tanto en la carretera como fuera de ella, incluyendo la lucha contra el dopaje, la mejora de la seguridad de los ciclistas y de los espectadores.
A lo largo de su historia, el Tour ha evolucionado desde sus humildes comienzos hasta convertirse en un evento deportivo global que captura la imaginación de millones de personas en todo el mundo cada año.
Formato del Tour de Francia
El Tour de Francia es una carrera ciclista por etapas (21 en total). Estos compiten en equipos de varios corredores que trabajan juntos para apoyar al líder del equipo y encontrar oportunidades de ganar en etapas específicas. Además, la ruta varía cada año. Sin embargo, esta tradicionalmente incluye llanos, montañas, contrarrelojes por equipos e individuales.
Todo este recorrido se lleva a cabo durante tres semanas del mes de julio, con días de descanso intercalados y al final, con los tiempos acumulados de todas las etapas se determina el ganador. La distancia total de todo el recorrido ronda en los 3.500 kilómetros.
Ruta del tour de Francia
Es difícil saberlo. La ruta del Tour de Francia varía cada año. Sin embargo, esta suele incluir diferentes regiones de Francia y a veces también atraviesa países vecinos. Por ejemplo, en años anteriores, el Tour ha pasado por ciudades como París (donde comienza y termina), Niza, Marsella, Lyon, Burdeos, Toulouse, Lille, Estrasburgo, Montpellier y Grenoble, entre otras.
Aparte de las ciudades emblemáticas, el Tour de Francia también recorre zonas montañosas como los Alpes y los Pirineos. Además, etapas famosas en lugares como el Mont Ventoux, el Col du Tourmalet y el Alpe d’Huez. Es que claro, al no saber la ruta con anterioridad, se mantiene la emoción y el desafío para los ciclistas y los espectadores.
Tramos
Cada etapa del Tour de Francia se divide en diferentes tramos, en el que se incluyen sectores llanos, ascensos de montaña, descensos, contrarrelojes y tramos de pavé (adoquines).
Eventualmente los tramos de montaña son los más desafiantes, con ascensos empinados y descensos peligrosos que sacan a relucir la resistencia y habilidad de los ciclistas.
Los tramos de contrarreloj son etapas individuales donde los ciclistas sin la ayuda de sus compañeros de equipo compiten contra el reloj, poniendo así de manifiesto sus habilidades en solitario.
Etapas
Las etapas del Tour de Francia se diferencian en longitud y dificultad, algunas etapas están diseñadas para favorecer a los sprinters como son las de terreno llano y otras destinadas a los escaladores como son las de montañas. Dando así un dinamismo en las estrategias que los equipos pueden implementar según las características propias de sus corredores.
Algunas etapas pueden comenzar en una ciudad y terminar en otra, o pueden ser circuitos cerrados alrededor de una ciudad o región específica como lo es en París, siendo esta la última etapa de toda la competencia. Cada etapa tiene una línea de meta donde se determina el ganador del día, así como puntos intermedios donde se otorgan puntos para las clasificaciones secundarias, como la clasificación por puntos y la clasificación de la montaña.
Etapas Emblemáticas del Tour de Francia
A lo largo de su historia, el Tour de Francia ha ofrecido algunas etapas inolvidables que han dejado una marca indeleble en la memoria de los aficionados y los ciclistas por igual. Desde ascensos épicos hasta finales emocionantes, estas etapas emblemáticas son el corazón y el alma de la carrera.
- Montañas legendarias: Alpe d’Huez, Mont Ventoux:
Las ascensiones a colosos como Alpe d’Huez y Mont Ventoux son momentos icónicos del Tour de Francia. Estas montañas imponentes separan a los mejores escaladores del resto del pelotón, desafiando su resistencia y determinación en cada pedalada.
- Final en los Campos Elíseos:
La etapa final del Tour de Francia, que culmina en los Campos Elíseos de París, es un espectáculo inigualable. Los ciclistas circulan por las calles de la capital francesa ante una multitud enfebrecida, compitiendo por el honor de cruzar la línea de meta en primera posición.
Jerseys o Maillots del Tour de Francia
Además de la clasificación general, hay otras clasificaciones secundarias, como la clasificación por puntos (para los sprinters), la clasificación de la montaña (para los escaladores) y la clasificación de los jóvenes, dichas clasificaciones tienen líderes que portarán maillots distintivos en cada uno. Acá te los mostramos:
- Maillot Jaune (Maillot Amarillo): Usado por el líder de la clasificación general.
- Maillot Vert (Maillot Verde): Para el líder de la clasificación por puntos.
- Maillot à Pois Rouges (Maillot de Lunares Rojos): Para el líder de la clasificación de la montaña.
- Maillot Blanc (Maillot Blanco): Llevado por el mejor joven en la clasificación general.
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Puntos del Tour de Francia para el UCI World Ranking
Al ser una carrera de elite y donde participan equipos profesionales, el Tour de Francia otorga puntos cruciales para el UCI World Ranking. Este ranking que determina la clasificación mundial de los corredores y los equipos. Es decir, un buen desempeño en el Tour puede tener un impacto significativo en la carrera de un ciclista y sus oportunidades de éxito en el futuro.
Detalles curiosos del Tour de Francia
El Tour de Francia también es conocido por su caravana publicitaria, que precede a los ciclistas durante las etapas, distribuyendo regalos y muestras promocionales a los espectadores durante toda la ruta.
Las etapas de montaña son uno de los aspectos más destacados del Tour de Francia. En estas los ciclistas deben enfrentarse a puertos de montaña famosos como el Col du Tourmalet, el Mont Ventoux y el Alpe d’Huez. Todos estos muy desafiantes, pero con vistas hermosísimas del paisaje francés.
En resumen, el Tour de Francia es una carrera ciclista única y emocionante que combina diferentes tipos de terreno, estrategias de equipo y desafíos individuales en una competencia épica que captura la atención del mundo durante tres semanas cada verano.
Impacto cultural del Tour de Francia
El Tour no solo es un evento deportivo, también es un fenómeno cultural que en cada verano atrae a millones de espectadores de todo el mundo que están a la espera de su inicio. La carrera atraviesa paisajes pintorescos, pueblos, ciudades, y sus aficionados se congregan a lo largo de la ruta para interactuar con los ciclistas dándoles ánimos.
Ciclistas más destacados del Tour de Francia
- Jacques Anquetil (Francia): Ganó el Tour de Francia en cinco ocasiones (1957, 1961, 1962, 1963 y 1964), convirtiéndose en el primer ciclista en lograr esta hazaña.
- Eddy Merckx (Bélgica): Conocido como “El Caníbal“, es considerado uno de los mejores ciclistas de todos los tiempos, ganó el Tour de Francia en cinco ocasiones (1969, 1970, 1971, 1972 y 1974) y es el poseedor del récord de victorias de etapa en la carrera, con un total de 34.
- Bernard Hinault (Francia): Ganó el Tour de Francia en cinco ocasiones (1978, 1979, 1981, 1982 y 1985), convirtiéndose en uno de los pocos ciclistas en lograr este hito.
- Miguel Indurain (España): Ganó el Tour de Francia en cinco ocasiones consecutivas (1991, 1992, 1993, 1994 y 1995), estableciendo un récord de dominio en la década de 1990.
- Chris Froome (Reino Unido): Ganó el Tour de Francia en cuatro ocasiones (2013, 2015, 2016 y 2017), convirtiéndose en uno de los ciclistas más exitosos de la era moderna.
- Egan Bernal (Colombia): Ganó el Tour de Francia una sola vez (2019), siendo a los 22 años el competidor más joven en ganar la competencia en 110 años de historia. También es el primer suramericano que logra ganar el tour.
- Mención especial a Lance Amstrong que ganó el Tour de Francia 7 veces consecutivas (1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005) pero que en el 2012 perdió todos sus títulos luego de que lo hallaran culpable de dopaje.
