Una de las carreras más antiguas y prestigiosas del ciclismo profesional es sin duda el Lieja-Bastoña-Lieja. Esta se celebra en Bélgica y forma parte de las clásicas de primavera del calendario del ciclismo. Conocida también como “La Doyenne” o “La Decana”, Lieja-Bastoña-Lieja es especial por su longitud y su perfil montañoso que la convierten en una carrera desafiante y táctica, donde los ciclistas deben enfrentarse a numerosas colinas y ascensos en su recorrido, lo que la convierte en una carrera exigente y selectiva. Esta hace parte de la lista de los Monumentos del Ciclismo junto con: Milán-San Remo, Paris-Roubaix, Tour de Flandes y el Giro de Lombardía.
La Lieja-Bastoña-Lieja fue fundada en 1892, lo que la hace una de las carreras más antiguas en el calendario del ciclismo profesional, lo que le otorga un prestigio especial entre los corredores y los aficionados al ciclismo. La carrera ha visto a muchos grandes campeones dejar su huella en sus carreteras, como Eddy Merckx, Alejandro Valverde, Bernard Hinault y Philippe Gilbert, entre otros. El recorrido varía ligeramente de año en año, pero generalmente incluye ascensos desafiantes como La Redoute, La Roche-aux-Faucons y Saint-Nicolas, que a menudo son decisivos en el resultado final de la carrera.
Historia de la Lieja-Bastoña-Lieja
“La Doyenne” o “La Decana”, como también es conocida esta carrera, es una de las carreras más antiguas e icónicas del ciclismo profesional. Su historia empieza a finales del siglo XIX, y desde entonces ha evolucionado para convertirse en una de las competencias más prestigiosas del calendario ciclista mundial.
En 1892, el diario belga “L’Étoile Belge” organizó la primera edición de la Lieja-Bastoña-Lieja. En los primeros años, la carrera era más corta y se centraba principalmente en la región de Lieja, en el este de Bélgica, con el tiempo el recorrido pasó a ser una ida y vuelta entre Lieja y Bastoña, con aproximadamente 276 kilómetros en total.
Durante los primeros años del siglo XX, la Lieja-Bastoña-Lieja continuó desarrollándose y ganando relevancia en el mundo del ciclismo, pero la carrera fue interrumpida durante las dos guerras mundiales, en las cuales no se festejaron ediciones. Finalizada la Segunda Guerra Mundial, esta carrera de ciclismo volvió con fuerza y se consolidó como una de las “Clásicas de las Ardenas”, junto con la Flecha Valona y la Amstel Gold Race. En 1949, se introdujo una nueva variante en el recorrido, se trata de una serie de duras colinas en la región de las Ardenas, lo que elevó la dificultad y espectacularidad del evento.
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Formato de la Lieja-Bastoña-Lieja
A pesar de ser una de las clásicas más antiguas, “La Doyenne” solo ha variado ligeramente su formato en todo lo que lleva de historia y generalmente en cada edición sigue un patrón similar:
Salida en Lieja
La carrera tradicionalmente empieza en la ciudad de Lieja, que está situada al este de Bélgica. Allí los ciclistas parten desde un punto específico de la ciudad.
Recorrido de la Lieja-Bastoña-Lieja
El recorrido puede variar un poco tanto en rutas como en longitud cada año, aproximadamente son 270 kilómetros de recorrido y normalmente incluye varias subidas difíciles en las Ardenas belgas, en las que se destacan La Redoute, La Roche-aux-Faucons y el famoso Col de la Redoute, todos estos son puntos clave donde se pueden producir ataques decisivos.
Bastogne
Después de recorrer una distancia considerable, los ciclistas llegan a la ciudad de Bastoña (Bastogne en francés) esta está ubicada muy cerca de la frontera con el país de Luxemburgo y marca el punto de retorno de la carrera. Antes de llegar a Bastoña, los ciclistas superan varias subidas bastante exigentes.
Regreso a Lieja
Una vez alcanzada Bastoña, los ciclistas regresan a Lieja siguiendo una ruta parecida o en ocasiones ligeramente diferente a la de la ida.
Meta en Lieja
La carrera finaliza con una emocionante llegada a Lieja, donde se encuentra la meta; aquí los corredores realizan un sprint final para alcanzar la victoria o pueden llegar en solitario por sacar ventaja en etapas anteriores, en especial en las colinas donde usualmente hacen ataques.
Duración
La duración de la carrera Lieja-Bastoña-Lieja depende de diversos factores, como las condiciones climáticas, el recorrido asignado de ese año y, por supuesto, la velocidad del pelotón. Generalmente, los ciclistas élite suelen completar la carrera aproximadamente en 6 horas. La longitud del recorrido también puede cambiar de un año a otro, aunque suele ser alrededor de 250-270 kilómetros.
Equipos participantes en la Lieja-Bastoña-Lieja
Por ser una de las carreras más prestigiosas del calendario, la Lieja-Bastoña-Lieja cuenta con la participación de varios equipos WorldTeam, también equipos profesionales continentales e incluso equipos de desarrollo que son invitados dependiendo a los criterios de selección que implanten los organizadores en cada edición. El número de integrantes varía según la edición, pero generalmente son entre 6 y 8 corredores. Aquí algunos de los equipos WorldTeam que participan en la carrera:
- INEOS Grenadiers
- Deceuninck-Quick-Step
- Team Jumbo-Visma
- UAE Team Emirates
- Team BikeExchange
- Trek-Segafredo
- Movistar Team
- BORA-hansgrohe
- Astana-Premier Tech
- Lotto Soudal
- Groupama-FDJ
- AG2R Citroën Team
Premios
Para el año 2024, la carrera Lieja-Bastoña-Lieja tuvo un monto total de 50.000 euros que fueron repartidos para los 20 primeros lugares, teniendo en cuenta que ya 20.000 fueron para el primer lugar. Vemos que el formato exacto cambia dependiendo de la ruta específica elegida para ese año, pero en general, es una carrera exigente, tradicional y prestigiosa que pone a prueba la resistencia, la habilidad y la táctica de los ciclistas.
Ciclistas que se han destacado en la historia de la Lieja-Bastoña-Lieja
Parte del prestigio que ha obtenido la carrera es gracias a la presencia que han tenido varios de los más grandes ciclistas del mundo. Algunos de los ciclistas más relevantes que han ganado la competencia a lo largo de los años son:
- Eddy Merckx (Bélgica) – (1969, 1971, 1972, 1973, 1975)
- Alejandro Valverde (España) – (2006, 2008, 2015, 2017)
- Philippe Gilbert (Bélgica) – (2011, 2014, 2017)
- Bernard Hinault (Francia) – (1977, 1980, 1982)
- Sean Kelly (Irlanda) – (1984, 1989)
- Moreno Argentin (Italia) – (1990, 1991, 1994)
- Rik Van Looy (Bélgica) – (1961, 1962, 1965)
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Curiosidades de la Lieja-Bastoña-Lieja
La Lieja-Bastoña-Lieja por ser una de las carreras clásicas más antiguas y prestigiosas del ciclismo, está llena de historia y curiosidades interesantes.
- La Doyenne, que significa “La Anciana” en francés, así comúnmente se le conoce a la Lieja-Bastoña-Lieja por ser la más antigua de todas las clásicas o cinco “Monumentos” del ciclismo, junto con la Milán-San Remo, el Tour de Flandes, París-Roubaix y el Giro de Lombardía.
- Dentro de esta carrera, la subida más emblemática es la Côte de La Redoute. Este es un ascenso de 2.0 km en Aywaille que consta de una pendiente media del 8.9% y además pendientes de más del 20%. Durante varias competiciones, en los años 80 y 90, Côte de La Redoute, a unos 40 km de la meta, se caracterizaba for ser el punto de ruptura de la carrera y, generalmente, el lugar donde se lanzaban escapadas decisivas.
- Eddy Merckx, uno de los mejores ciclistas de todos los tiempos, ostenta el récord de victorias en la Lieja-Bastoña-Lieja con cinco triunfos en total, (1969, 1971, 1972, 1973, 1975).
- La Lieja-Bastoña-Lieja en ocasiones incluye una empinada subida con rampas de hasta el 26% de pendiente al que llaman el muro de Huy. Esta sección ha ganado gran fama por ser un punto crítico de la carrera que a menudo decide al ganador.
- La carrera se lleva a cabo en la región de las Ardenas de Bélgica, una zona de colinas y bosques extensos, donde el clima puede ser impredecible, en ocasiones, se han visto ediciones con nieve, lluvia o temperaturas extremadamente frías, haciendo que la carrera sea muy desafiante para los ciclistas.
- En ciertas ediciones de la carrera, se ha invertido el recorrido que tradicionalmente, comienza en Lieja y termina en Bastoña, agregando un elemento estratégico diferente para los ciclistas.
- De los varios ascensos que hay en la carrera, hay uno que se ha vuelto icónico en toda la Lieja-Bastoña-Lieja y es la cota de Wanne. Este consiste en un ascenso largo y empinado que en ocasiones marca el comienzo de la selección en el pelotón.
